加世田、そして旧南薩鉄道

(鹿児島県薩摩半島)

【万世へ】

　重すぎる歴史を私なりに理解した上で、加世田市街地の西側、南薩鉄道の支線の駅、そして特攻基地があった万世に足を向けました。

　旧南薩鉄道支線・薩摩万世駅跡

　左写真が、かつての薩摩万世駅跡地。ホーム等の遺構も既に撤去されましたが、明らかに不自然なスペースに「ここにはかつて、何かがあったんだよな」と感じさせるに十分な、不思議な空間でした。

　いや、駅跡脇に、今でも営業を続ける料理旅館の存在こそが、「かつてここに駅があった」ことの証です。

薩摩万世駅跡前、今も料理旅館２軒が営業を続ける

　そして私は、今回私が万世を訪れた主たる目的、万世特攻平和祈念館へと向かいました。

　旧陸軍の秘密基地であった、万世の飛行場。旧陸軍・知覧基地の秘密基地として、番号のみで呼ばれることもあった万世の飛行場。その飛行場跡に設立された万世特攻平和祈念館に、私は意を持って入館しました。

万世特攻平和祈念館

　特攻に関係する内容であるがゆえ、館内の資料一つ一つに何とも表現の難しい重さがある。しかし、重さとは別の、この資料館の持つ品格をも感じました。しかし　その "品格" が何なのか。私が館内で資料一つ一つを見ていた時には、結論付けることが出来ませんでした。
　私は、館内で配布されていた、持ち帰り可能の資料をカバンの中に入れました。

　その夜、加世田駅前の宿に戻った私は、この日万世特攻平和祈念館でもらった資料を見直していました。その資料の中に書かれていた１つの文書に感銘を受けるとともに、館内にいた時には結論できなかった "品格"についても、結論することが出来ました。祈念館でもらった資料。この祈念館設立に尽力された苗村七郎氏の言葉が、私が館内で感じたこの祈念館の品格をすべて言い表していました。ここでは、「私が何を品格と感じたのか、何に深く印象付けられたのか」をはっきりさせる為、参考資料名を示した上で、館内で配布されていた資料にある苗村七郎氏の言葉を記載させて頂きます。

資料名：加世田と私「私の生涯と万世」　苗村七郎氏
　…
　(監修者を委嘱された)平和祈念館は
　「慰霊と云う思想が流れ、展示より保存が大切である。
　　特攻隊を哀れ、悲しみ、賛美することは無いが、冒涜すること、作り話は許されない。
　　特攻は悼むものであり。
　　昨日の歴史は今日より語るな！
　　展示された昨日の実物が語るから館内説明はいらぬ。
　　それを今後永遠に維持してほしい」
　と申し述べ…

　あぁ、私が館内で感じた "品格"はこれだったんだ。　『展示された昨日の実物が語るから館内説明はいらぬ。』　この言葉は重くても、実に品格ある言葉だと感じます。館内で見た資料と同等、いやそれ以上かもしれない、この言葉が私の胸に深く刻まれたとともに、この言葉は今後の私の人生観をも変えるように思いました。来て良かった、自分の肌で感じることを選択して良かった、加世田の街…
　

南薩鉄道支線に沿う形で、今度は知覧へ。